La FAT

La FAT ou table d'allocation

La surface d'un disque dur est divisée en différents éléments, et d'abord en anneaux concentriques, que l'on nomme des pistes.

Un second découpage est effectué en portions ( les secteurs ). Le formatage de bas niveau à pour but de marquer les limites de chaque secteur et de chaque piste, par ailleurs les secteurs sont regroupés en blocs ou unités d'allocations ( cluster, en anglais ).

A partir des résultats de ce formatage, le contrôleur crée une table d'allocation des fichiers ( FAT file allocation table ) et ce au début du disque, de manière à pouvoir les retrouver facilement.

Cette table dresse la liste des fichiers présents sur le disque et leur emplacement physique sur le support magnétique, c'est une partie maîtresse du disque, si elle est détruite l'accès aux données est impossible.

Enfin le premier secteur est extrêmement important, c'est le secteur d'amorçage ( Boot secteur ) cible privilégiée des virus informatique.

Le formatage classique ou la suppression d'un fichier n'efface que la première lettre du non de fichier de la FAT et non la perte des données ce qui permet de les retrouver en cas d'erreur à l'aide d'utilitaire.